Aquarelle de Louise Godin o.s.u.
Crédit photo Fonds-Daniel Abel
Enseigner au pied d'un frêne
Quelques textes nous racontent que Marie de l’Incarnation enseignait sous un arbre, un Frêne. Il se trouvait dans la cour est du monastère. Cet enseignement permettait certainement aux jeunes filles autochtones d’être plus à l’aise de demeurer au séminaire.
Écoutons le récit de l’abbé Maguire en 1862.
Le vieux frêne des Ursulines est passé dans l’histoire avec Mère Marie de l’Incarnation. C’est au pied de cet arbre vénérable que la fondatrice du Monastère instruisit, pendant plus de trente deux ans, les petites Algonquines et Huronnes et les initia à nos divins mystères. Il serait impardonnable, de passer sous silence l’Antique Frêne, le géant séculaire, qui occupa depuis au moins 500 ans l’emplacement situé dans l’angle formé par le chœur et l’extrémité est de l’aile Ste-Famille. Témoin des évènements qui se sont succédés pendant sa longue existence dans cette contrée isolée du monde civilisé, que n’est-il doué de la parole, pour raconter l’histoire des générations d’hommes qu’il a vu se reposer successivement à l’ombre de son épais feuillage.
Louis Fréchette a consacré une des plus belles pièces de sa Légende d’un peuple au Frêne des Ursulines de 1859.
Citons ici quelques-uns des vers du barde :
(...) Pour moi, quand, de l’antique enclos des Ursulines,
Pour la première fois, tout ému, j’entendis
Monter ces voix d’enfants, fraîches et cristallines
Comme un écho du paradis,
Soudain, sous les arceaux dépouillés du vieux frêne,
Longue chaîne héroïque évoquée à la fois,
Mes regards crurent voir passer l’ombre sereine
Des saintes femmes d’autrefois ! (...)
Ces images nous montrent la localisation du vieux frêne.
Il se trouvait à l’emplacement actuel du bâtiment que l’on appelle aujourd’hui : l’aile Marie-de-l’Incarnation.
Voici un poème d'une ancienne élève du cours classique, Mlle Denyse Pineau, daté du 31 mai 1948.
Le Frêne historique
***
Vieux frêne,
Tu survivais, colossal, fier,
Arbre trois fois séculaire,
Vieux frêne
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Vieux frêne
Toute l'Histoire du passé
Dans tes crevasses était gravée,
Vieux frêne
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Beau frêne,
L'orage, sous sa fureur traître,
Livra combat à tout ton être,
Beau frêne
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Beau frêne
Jusqu'à la fin tu combattis,
De tes bras sanglants et meurtris,
Beau frêne
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Cher frêne,
Telle la mère du martyr
Tu vis tes rejetons partir,
Cher frêne.
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Cher frêne,
Je baise ces branches sacrées,
Reste d'un passé vénéré,
Cher frêne
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Par Jocelyne Mailloux o.s.u.